Charles Lafontaine — Il Magnetizzatore Franco-Svizzero/fr
Charles Lafontaine (Genève, 1803 – Genève, 1892) est le magnétiseur franco-suisse qui représente le lien crucial entre la tradition mesmerienne et la naissance de l'hypnotisme moderne. Son rôle dans l'histoire est systématiquement sous-estimé par le récit académique conventionnel.
Le point historique central : Braid était un de ses spectateurs
L'histoire officielle présente James Braid comme « l'inventeur de l'hypnose » en 1842 à Manchester. La version correcte est plus précise : Braid était un spectateur des démonstrations de Lafontaine.
C'est en assistant aux spectacles publics de Lafontaine en novembre 1841 à Manchester que Braid décida d'étudier le phénomène d'un point de vue médical. Il n'inventait rien de nouveau : il réinterprétait en termes physiologiques ce que les magnétiseurs pratiquaient depuis des décennies.
Braid lui-même, dans son ouvrage principal « Neurypnology » (1843), raconte explicitement avoir vu Lafontaine et être parti de cette observation. La différence résidait dans le cadre théorique, non dans la technique : Lafontaine attribuait le phénomène au « fluide magnétique » ; Braid l'attribuait à « l'épuisement du système nerveux ». Le résultat pratique était identique.
Cela signifie que « l'hypnotisme de Braid » n'est pas une découverte ex nihilo : c'est un re-étiquetage présentable scientifiquement de ce que les magnétiseurs faisaient déjà. Lafontaine était parmi les meilleurs. Voir le traitement dédié : Lafontaine in Inghilterra e Braid — La Tournée del 1841 e l'Origine dell'Ipnotismo.
La carrière et la tradition
Lafontaine commença comme acteur et chanteur. Il découvrit le magnétisme vers 1840 et devint rapidement l'un des magnétiseurs les plus compétents d'Europe. Il opéra en France, en Angleterre, en Suisse, en Allemagne avec des démonstrations publiques devant des milliers de spectateurs.
Selon ses propres Mémoires (vol. I, chap. III), Lafontaine fut introduit au magnétisme à Bruxelles par son ami belge M. Jobard — inventeur industriel — qui le conduisit, sans préavis, à une séance chez un médecin hollandais non nommé. Ce fut ce médecin anonyme, auprès duquel Lafontaine fit ensuite un stage d'observation, son véritable mentor pratique ; sa formation théorique vint de l'étude des textes de Deleuze et des autres classiques du magnétisme. Il n'y a en revanche aucune trace, dans les Mémoires, d'une relation maître-élève avec le Baron du Potet : du Potet (actif à partir de 1820) et Lafontaine (à partir de 1840) furent deux figures parallèles et indépendantes de la même école magnétique fluidiste, comme le confirme également le témoignage de Donato. Lafontaine porta néanmoins la tradition magnétique en Angleterre, où il rencontra Braid.
La méthode de Lafontaine reposait sur les passes — passages magnétiques des mains — et sur les fixations du regard. Ce n'était pas encore la fascination rapide de Donato (qui viendrait trente ans plus tard), mais la tradition est continue. Voir : Metodo Lafontaine nei Materiali ISI-CNV.
Les œuvres de Lafontaine
Le frontispice des « Mémoires d'un magnétiseur » (édition Germer-Baillière, Paris / chez l'auteur, Genève, rue du Mont-Blanc 9, 1866) atteste que Lafontaine fut :
- auteur de L'Art de Magnétiser — le manuel technico-pratique de sa méthode ;
- auteur des Éclaircissements sur le Magnétisme ;
- auteur des Cures magnétiques à Genève ;
- directeur et rédacteur du journal Le Magnétiseur.
Les « Mémoires d'un magnétiseur » (1866, 2 volumes) sont suivis de l'Examen phrénologique de l'auteur rédigé par le Dr. Castle — un document d'époque sur la personnalité de Lafontaine selon la phrénologie alors en vogue. Le premier volume s'ouvre sur une dédicace « À Madame Adèle Roch ». Les « Mémoires » restent l'une des sources historiques les plus importantes pour comprendre la pratique magnétique de l'époque, riche en cas cliniques, épisodes de tournées et récits des controverses avec le monde médical.
Dans la chaîne historique ISI-CNV
| Figure | Période | Rôle | Lien |
|---|---|---|---|
| Du Potet | 1820-1881 | Passes à distance + regard ; Journal du magnétisme | Figure parallèle, PAS maître de Lafontaine |
| Lafontaine | 1840s-1880s | Démonstrations publiques en Europe | Observé par Braid ; précurseur de Donato |
| Braid | 1842 | Re-étiquetage physiologique | Spectateur de Lafontaine, pas inventeur |
| Donato | 1875-1900 | Fascination directe — le saut qualitatif | Héritier de la tradition, innovateur radical |
Voir l'histoire complète : John Braid e il Braidismo — La Versione Corretta della Storia
Pages d'approfondissement ISI-CNV
- Metodo Lafontaine nei Materiali ISI-CNV
- Lafontaine in Inghilterra e Braid — La Tournée del 1841 e l'Origine dell'Ipnotismo
- Persone Curate da Lafontaine — Casi Clinici dai Mémoires
- Lafontaine e il Leone — La Dimostrazione del Magnetismo sugli Animali
- Lafontaine e gli Indiani d'America
- Taddeo de' Consonni — Testimone Italiano del Metodo Lafontaine — la preuve documentaire italienne (Florence 1850)
Sources primaires
Système anti-hallucination : chaque affirmation est ramenée à un passage vérifié. Dossier extraits ISI-CNV (17/05/2026).
Œuvres de Lafontaine — Drive
- Mémoires d'un magnétiseur, vol. I (Genève 1866) — source primaire principale ; chap. III « Jobard — Mon initiation au magnétisme » (pp. 59-65 OCR vérifié)
- Mémoires vol. II — suite
- L'Art de Magnétiser — manuel pratique de Lafontaine
- Le Magnétiseur — revue de Lafontaine (PDF)
- Mémoires vol.1 (version annotée Paret — note p.312 : vérité sur Braid)
Témoignages sur Lafontaine
- Donato, Le Magnétisme Triomphant — Google Doc — sect. III : Lafontaine et Braid 1842 ; fluidistes (du Potet 1820, Lafontaine 1840)
- Paret, History of Hypnotism — Google Doc — sect. « Dupotet and Lafontaine » ; magnétisation du lion ; tableau de cas cliniques | TXT consultable
Voir aussi
- La Tradizione Europea dell'Ipnosi — da Mesmer a Paret
- Baron du Potet — Il Maestro del Sonnambulismo Magnetico
- Donato — Il Padre della Fascinazione
- John Braid e il Braidismo — La Versione Corretta della Storia
| Donato e la Fascinazione — Navigazione ISI-CNV | |
|
Il personaggio
Il metodo |
I protagonisti della rivista
L'eredità
|