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Donato al Cosmopolitan Magazine (ca. 1890) — Autobiografia e Episodi

Da Wiki Progetto di Ricerca Metodo Paret.

«Hypnotism – The Weird Art» è un articolo scritto da Donato in prima persona e pubblicato sul Cosmopolitan Magazine di New York nell'agosto 1890. È uno dei documenti più preziosi dell'intera letteratura su Donato: autobiografico, scritto in inglese per il pubblico americano, ricco di episodi specifici e di date non presenti altrove.[1]

Il Prof. dr. Marco Paret ha corredato di note a margine, insieme a Virgilio, la versione conservata nell'archivio ISI-CNV (collezione Prof. Paret): commenti operativi che trasformano il testo in materiale di formazione.[2]

Fonte – archivio ISI-CNV (collezione Prof. Paret): Articolo Cosmopolitan con commento Virgilio

Il contesto: Donato a New York

La nota editoriale del Cosmopolitan rivela che un membro dello staff della rivista capitò «una sera per caso al Chickering Hall» dove assistette alla dimostrazione di Donato. Rimase talmente colpito che lo invitò all'ufficio della rivista, dove fu organizzata una sessione privata nelle gallerie fotografiche di Mr. Kurtz per documentare i fenomeni con la camera. Le fotografie prodotte quella giornata (purtroppo la luce era scarsa) accompagnano l'articolo.[3]

I testimoni: «Più di una dozzina di persone invitate ad assistere, tra cui membri dello staff del Cosmopolitan e uomini di scienza, non ebbero il minimo dubbio sull'autenticità dell'ipnotismo.»[3]

Il racconto della scoperta: la propria voce

Donato racconta in prima persona come la sua scoperta nacque dalle sue qualità caratteriali:

«Sono rapido, ardente, impetuoso all'eccesso. È a questi difetti naturali che devo la mia scoperta. Sotto il dominio di una fervente impazienza feci il mio primo esperimento. I minuti mi sembravano secoli. La mia volontà di finire rapidamente, energicamente espressa dal mio gesto e dal mio sguardo, impressionò il soggetto, che si addormentò con una rapidità stupefacente.»[4]

Poi progressivamente: tre minuti, due, infine un solo minuto. I predecessori richiedevano 15-20 minuti di passes; Donato arriva all'induzione in un minuto.[5]

La data esatta: «Nel 1873, epoca in cui fui a mia volta iniziato al mesmerismo dal Canonico Mouls di Bordeaux...» – confermando il 1873/1874 come anno dell'incontro con Mouls.[6]

La teoria psicologica di Donato spiegata a parole sue

Per il dr. Marco Paret questo articolo contiene la spiegazione teorica più chiara di Donato:[7]

«Il sonnambulismo era spiegato dalla suggestione, dal dominio di una volontà forte, e non dall'azione di un fluido o dalla fatica cerebrale. L'arte consisteva nel catturare la mente del soggetto, nel colpire vividamente la sua immaginazione, nel sedurla, affascinarla o sottometterla. Il fenomeno non era di ordine fisico, né fisiologico o patologico. Dovevo risolvere un problema psichico.»[8]

In questo passo Donato parla del sonnambulismo, cioè del sonno provocato. Nella sua rivista distingueva inoltre l'obbedienza a un ordine dall'inganno suggerito: «La sujétion prend le corps, la suggestion s'empare de l'esprit», e la soggezione, scrive, «peut être comparée aux différentes formes de paralysies physiques».[9] Nello stesso articolo del 1890 chiama i suoi procedimenti «my processes of psychical suggestive fascination».[10] La lettura fisiologica di questi fenomeni, come stato del sistema nervoso, è del dr. Marco Paret.[7]

La prova sperimentale che lo convinse: «Mai uno dei miei soggetti si addormentò, qualunque processo usassi, a meno che sapesse che intendevo mandarlo a dormire. E viceversa, tutti i soggetti si addormentarono quando un testimone li persuase che desideravo che dormissero, anche se ero lontano e non mi occupavo di loro in alcun modo.»[11]

Conclusione: i fenomeni non possono essere attribuiti a un fluido. La fissità dello sguardo addormenta solo le rarissime persone affette da condizioni speciali come l'isteria – e per quelle, qualsiasi stimolo improvviso (paura, gioia, sorpresa, rumore) produce lo stesso effetto.[12]

Gli episodi biografici esclusivi

Liegi 1874: il primo esperimento pubblico spontaneo

«Una sera a Liegi (Belgio) nel 1874, in un caffè, sentii un giovane avvocato – M. Cudell – che negava il mio potere e cercava di rendermi ridicolo. Indignato e furioso mi posi davanti a lui, e senza spacconerie ma con una profonda convinzione gli annunciai che con un solo sguardo l'avrei fatto cadere all'indietro. La mia audacia paralizzò la sua mente e cedendo al potere della mia volontà rotolò immediatamente a terra.»[13]

Questo è il primo esperimento documentato di fascinazione istantanea di Donato – nato dalla rabbia e dall'indignazione, non da una dimostrazione pianificata.[14]

Liegi: la paralisi di Mademoiselle Léonie

«Un'altra volta assistevo Madame Michele (anche lei a Liegi, mia città natale) che aveva avuto un ictus. La sua compagna esprimeva dubbi sull'efficacia del mio potere curativo. Infine, un po' irritato, dissi: "Mademoiselle Léonie, per provarvi il mio potere paralizzerò le vostre gambe con un gesto. Non potete più camminare." In effetti, Léonie, presa dal terrore, mi supplicò di restituirle l'uso degli arti.»[13]

Nell'episodio la paralisi segue l'annuncio e il gesto di Donato, con un'azione immediata sul corpo.[7]

Parigi 1881: Mounet-Sully, Sarah Bernhardt e Jules Claretie

Tre delle figure più celebri del teatro francese attestano l'autenticità dei fenomeni:

Mounet-Sully, il più grande tragico francese dell'epoca, dopo aver assistito a una seduta di Donato gli scrisse: «Se i vostri esperimenti non sono reali, i vostri soggetti sono comici di genio degni di essere ingaggiati alla Comédie Française; perché né il grande Talma né il prodigioso Frédéric Lemaître avrebbero potuto uguagliarli.»[15]

Jules Claretie, direttore della Comédie Française, fece una dichiarazione simile nel giornale Le Temps.[15]

Sarah Bernhardt confessò di essere incapace di assumere le posture e le espressioni estatiche che Donato suggeriva a quattro sue amiche durante una seduta improvvisata dalla celebre pittrice Louise Abbema.[15]

Bordeaux 1887: l'avvocato e il fazzoletto

«A Bordeaux nel 1887, in presenza di tutta la stampa, impedii all'avvocato X. (il cui nome ho dimenticato), l'uomo più robusto della città, di sollevare un fazzoletto.»[15]

Dicembre 1886: la visita a Bernheim a Nancy

Donato visita il dottor Bernheim nel suo ospedale di Nancy. Un paziente guardandolo fisso «si gettò su di me, con grande stupore del dottor Bernheim e dei suoi colleghi presenti». Bernheim non riuscì a ripetere l'esperimento. Donato commenta con ironia: «C'è suggestione e suggestione!»[16]

Documenta poi che Bernheim nella seconda edizione del suo libro sulla suggestione (Parigi, Librairie Doin) spiega correttamente i metodi di Donato «in un modo perfettamente conforme alle mie idee» – citando testualmente la descrizione della tecnica delle mani.[17]

Torino 1886: la scuola militare e i 30 ufficiali

«Nel 1886 alla scuola di guerra di Torino, avendo fascinato circa trenta giovani ufficiali (da circa 100 che si sottoposero), li feci eseguire i loro esercizi militari e partecipare a combattimenti immaginari. Suggerii a uno che era Garibaldi ad Aspromonte; a un altro che era il generale comandante della scuola, ecc. Assunsero il portamento, i gesti e le voci, e recitarono perfettamente i ruoli dei personaggi che rappresentavano.»[15][18]

Dettaglio fondamentale sulla limitazione della fascinazione: «La fascinazione, come l'ipnotismo, non può dare a nessuno la conoscenza dell'ignoto.» I soggetti interpretano Garibaldi perché lo conoscono – non possono interpretare personaggi sconosciuti.[19]

Ostenda agosto 1887: la seduta per la Regina del Belgio

«Su richiesta della Regina del Belgio diedi una seduta al Théâtre d'Ostende l'11 agosto 1887, alla quale assistette tutta la corte. Avevo chiesto al comandante della scuola navale di portarmi una ventina di mozzi con cui sperimentare, per mettere da parte ogni sospetto di trucco. Quella notte inventai scene complicate di pesca, nuoto, navigazione e naufragio.»[15][20]

Parigi 1882: il Principe Luigi Murat e il Conte Maurice Fleury

«Nel 1882 a Parigi mi venne l'idea di far servire a tavola il Principe Luigi Murat, avendolo trasformato in servitore con la forza della mia volontà. E obbligai il Conte Maurice Fleury, figlio del Generale Fleury, un giovane gentile, riservato e timido, a ballare un viscerale can-can davanti ai suoi amici stupiti.»[21]

Iasi (Romania): il presidente del tribunale davanti alla Regina Natalia di Serbia

«A Iasi (Romania) il giudice fu trovato facilmente, poiché fascinai il presidente del tribunale in presenza della Regina Natalia di Serbia.»[21]

Il confronto con Lombroso

Donato denuncia le esagerazioni del dottor Lombroso (che chiama «il celebre esperto di follia, lui stesso pazzo»): Lombroso aveva affermato di aver visto una donna ipnotizzata leggere con i piedi senza gli occhi, di aver fatto scrivere musica a uno studente che non sapeva una nota, e di aver fatto parlare tedesco correttamente a un altro che non conosceva la lingua. Donato scoprì che entrambi gli studenti citati erano suoi ex soggetti – e che conoscevano perfettamente musica e tedesco. Aggiunge: Lombroso «procedeva senza metodo, senza sincerità e con una brutalità di cui i soggetti soffrivano e si lamentavano».[22]

L'affare Luys

I giornali avevano riportato gli esperimenti del dottor Luys, membro dell'Académie de Médecine, su due donne ipnotizzate che reagivano a medicinali chiusi in tubi di vetro. Donato li negò energicamente. Una commissione accademica li dichiarò falsi: le due pazienti avevano ingannato il dottor Luys.[23]

Milano, Gand, Douai: gli avvocati trasformati in tribunali

«Quando fascinavo avvocati, come a Milano, Gand e Douai, li facevo tenere discorsi politici, oppure componevo un tribunale con giudici, pubblici accusatori, imputati, ecc.»[21]

La teoria sulla sicurezza della fascinazione

Per il dr. Marco Paret questo articolo contiene la difesa più forte di Donato contro i «pericoli» dell'ipnosi:[7]

«Ipnotismo, onnipotente per il bene, è disarmato per il male. Come fascinazione e sonnambulismo magnetico prende la sua fonte nella fiducia, e non può esistere senza abbandono volontario. Nessuno può essere fascinato o ipnotizzato contro la sua volontà.»[24]

Cita Braid, Bernheim e Brouardel: tutti concordi che i soggetti resistono alle suggestioni che contraddicono i loro istinti morali naturali.[25]

La metafora dell'uomo ubriaco: come un uomo ebbro torna sobrio sotto l'effetto di una forte emozione, così il soggetto fascinato che si sente in pericolo cerca di riprendere la propria libertà e si risveglia «come da un incubo».[26]

Il sogno di Donato per il futuro

L'articolo si chiude con una visione profetica:

«Una grande scoperta nel dominio così poco esplorato del mesmerismo ci riserva forse la suprema manifestazione dello spirito scientifico del ventesimo secolo. Come scrisse Victor Hugo in un sublime verso: "Il reale è stretto, il possibile è immenso." Lavoriamo dunque senza vacillare per rimuovere i limiti del reale e raggiungere i limiti del possibile.»[27]

Le note operative del dr. Marco Paret e Virgilio

Il documento ISI-CNV contiene note a margine in italiano che trasformano il testo in materiale di formazione pratica:

  • «Volendo potrei addormentarvi tutti ma poi chi lo vede lo spettacolo. I buoni soggetti sono sensibili e intelligenti (se reagisco male faccio una cattiva figura)» – spiega la logica della selezione in uno spettacolo[2]
  • «Non arrivano a pensare. Un consiglio: subito coricarne due o tre. Almeno 3.» – la tecnica di shock immediato[2]
  • «SE TI ADDORMENTO CON LE MANI NON ARRIVI PIU' (spiega che le mani rimarranno incollate). TIRA ADESSO, TIRA ADESSO. Parlare duro. Non le apri più (due o tre volte ripetere)» – script esatto per la suggestione di incollamento delle mani[2]

Aneddoti documentati

Nell'autobiografia americana Donato presenta la propria efficacia come questione di temperamento più che di tecnica appresa: «Sono rapido, ardente, impetuoso all'eccesso. È a questi difetti naturali che devo la mia scoperta.»[4] Nella sua rivista racconta inoltre di aver «interrogato la natura» invece di fidarsi dei libri, citando come modello gli autodidatti delle grandi scoperte.[28] Sul piano dei limiti onesti del fenomeno, precisa che la fascinazione «non può dare a nessuno la conoscenza dell'ignoto»: gli ufficiali che faceva recitare Garibaldi lo facevano perché già lo conoscevano.[19] Nella rivista il suo allievo Léon Canivez scrive inoltre che non si produssero mai facoltà visive anormali: si ottenne sì una grande finezza tattile nei buoni soggetti, «come i ciechi nati», ma «mai il minimo aumento delle facoltà della vista», smarcandosi dalle pretese di doppia vista.[29]


Fonte degli aneddoti: Donato, autobiografia sul Cosmopolitan Magazine, traduzione integrale (archivio ISI-CNV (collezione Prof. Paret)).

Note

  1. ↑ Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, pp. 443-453, «By Professor Donato»: archive.org, p. 443. Nel fascicolo il titolo stampato è «Hypnotism – The Weird Art»; il titolo «Mesmerism: Its History, Phenomena and Present Status» non compare nella copia consultata. Vedi Bibliografia e cronologia, agosto 1890.
  2. ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 Copia annotata a mano del dr. Marco Paret e di Virgilio, archivio ISI-CNV (collezione Prof. Paret); vedi anche Donato — L'Articolo del Cosmopolitan (con Note di Virgilio).
  3. ↑ 3,0 3,1 Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 443-444: «Straying one evening into Chickering Hall, a member of the editorial staff of the Cosmopolitan was struck by the very remarkable exhibition given by Professor Donato [...] a private exhibition in the galleries of Mr. Kurtz». archive.org, p. 443-444.
  4. ↑ 4,0 4,1 Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 446: «I am quick, ardent, impetuous to excess. It is to these natural defects that I owe my discovery [...] the subject, who went to sleep with an astonishing rapidity». archive.org, p. 446.
  5. ↑ Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 446: «in three minutes, in two minutes, finally in one single minute [...] My predecessors made interminable movements of the hands before their subjects, or else they forced them to fixedly regard the blade of a knife during twenty minutes». archive.org, p. 446.
  6. ↑ Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 445: «In 1873, the time in which I in my turn was initiated in mesmerism by the Canon Mouls de Bordeaux». archive.org, p. 445. Per l'anno dell'incontro vedi Bibliografia e cronologia.
  7. ↑ 7,0 7,1 7,2 7,3 Lettura del dr. Paret sul testo di Donato.
  8. ↑ Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 446: «Somnambulism was explained by suggestion, by the domination of a strong will, and not by the action of a fluid or by cerebral fatigue. The art consisted in captivating the mind of the subject [...] I had to solve a psychical problem». archive.org, p. 446.
  9. ↑ Donato, «La sujétion persistante et la suggestion à échéance», Le Magnétisme, 1886, pp. 183-184, qui p. 184: «La sujétion prend le corps, la suggestion s'empare de l'esprit [...] La sujétion est physique, au contraire. Elle peut être comparée aux différentes formes de paralysies physiques». Archivio ISI-CNV (collezione Prof. Paret). Vedi Soggezione e suggestione.
  10. ↑ Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 449: «my processes of psychical suggestive fascination»; della spiegazione di Bernheim («it is a psychical suggestive fascination and in no way physical») Donato scrive che è data «in a manner thoroughly in conformity with my ideas». archive.org, p. 449.
  11. ↑ Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 446: «Never did one of my subjects go to sleep, no matter what process I employed, unless he knew that I proposed to send him to sleep». archive.org, p. 446.
  12. ↑ Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 446-447: «the fixity of gaze brings sleep only to the very rare persons who are subject to a special affliction, as hysteria. But [...] all incidental causes, fear, joy, surprise, a sudden noise, a brilliant light, produced exactly the same result». archive.org, p. 446-447.
  13. ↑ 13,0 13,1 Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 447: «One evening in Liege (Belgium) in 1874, finding myself in a cafe, I overheard a young lawyer, M. Cudell [...] he immediately rolled to the earth». archive.org, p. 447.
  14. ↑ Lettura del dr. Paret; vedi Fascinazione istantanea di Liegi 1874.
  15. ↑ 15,0 15,1 15,2 15,3 15,4 15,5 Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 451: «In Paris in 1881 Mounet-Sully the greatest French tragedian, having assisted in my seance, wrote me a long letter in which he said: "If your experiments are not real, your subjects are comedians of genius [...]"». archive.org, p. 451.
  16. ↑ Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 448: «In December 1886 the illustrious Doctor Bernheim invited me to see his curious experiments at the hospital of Nancy [...] he could not himself repeat the experiment I had just achieved [...] But there is suggestion and suggestion!». archive.org, p. 448.
  17. ↑ Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 449: «Doctor Bernheim explains my processes of psychical suggestive fascination in a manner thoroughly in conformity with my ideas». archive.org, p. 449. Il passo di Bernheim: De la suggestion et de ses applications à la thérapeutique, 3ª ed., Paris, O. Doin, pp. 23-24, archive.org, p. 23.
  18. ↑ Vedi Bibliografia e cronologia, anno 1886.
  19. ↑ 19,0 19,1 Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 451: «Fascination, no more than hypnotism can give to anyone a knowledge of the unknown». archive.org, p. 451.
  20. ↑ Vedi Bibliografia e cronologia, anno 1887.
  21. ↑ 21,0 21,1 21,2 Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 452: «in 1882 in Paris it occurred to me to make Prince Louis Murat wait upon me [...] I obliged Count Maurice Fleury, son of General Fleury [...] to dance». archive.org, p. 452.
  22. ↑ Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 451: «Doctor Lombroso (the celebrated insanity expert, himself insane) affirms to have seen a hypnotized woman read through her toes [...] Doctor Lombroso went through his experiments without method, without sincerity and with a brutality of which the subjects suffered and complained». archive.org, p. 451.
  23. ↑ Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 451: «The newspapers have for a long time resounded with accounts of the famous experiments of Doctor Luys [...] Doctor Luys had been duped by his two patients». archive.org, p. 451.
  24. ↑ Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 452: «Hypnotism, all powerful for good, is disarmed for evil. As fascination and magnetic somnambulance it takes its source in trust, and cannot exist without voluntary abandon. No one can be fascinated or hypnotized against his will». archive.org, p. 452.
  25. ↑ Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 452: «Dr. Braid affirms with reason (Neurhypnology, page 18) that the hypnotic state can be determined in none of its periods without the consent of the person operated upon. Dr. Bernheim also affirms that no one can be hypnotized against his will [...] No, answers the illustrious Doctor Bruardel of Paris». archive.org, p. 452.
  26. ↑ Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 453: «As an intoxicated man will become sober under the influence of a strong emotion, the subject exposed to danger endeavors to regain his liberty, awakening then as from a nightmare». archive.org, p. 453.
  27. ↑ Donato, «Hypnotism – The Weird Art», The Cosmopolitan, New York, vol. IX, n. 4, agosto 1890, p. 453: «A great discovery in the so little explored domain of mesmerism [...] As Victor Hugo wrote in a sublime verse, "The real is narrow, the possible immense."». archive.org, p. 453.
  28. ↑ Le Magnétisme. Revue générale des sciences physio-psychologiques, Paris, annata 1886: «Au lieu de consulter des ouvrages [...] j'ai interrogé la nature et la nature m'a éloquemment répondu [...] Les grandes découvertes jaillissent le plus souvent d'un réservoir d'ignorance». Archivio ISI-CNV (collezione Prof. Paret).
  29. ↑ Léon Canivez, «Les sujets magnétiques», Le Magnétisme, annata 1886, p. 246: «Nous avons pu provoquer, chez les bons sujets, une très grande perfection tactile, semblable à celle dont jouissent les aveugles de naissance, mais jamais la moindre augmentation des facultés de la vue». Archivio ISI-CNV (collezione Prof. Paret).

Come citare questa voce

«Donato al Cosmopolitan Magazine (ca. 1890) — Autobiografia e Episodi». In Wiki dr. Marco Paret, a cura del Prof. dr. Marco Paret, archivio ISI-CNV (collezione Prof. Paret), 2026. https://wiki.marcoparet.com/wiki/Donato_al_Cosmopolitan_Magazine_%28ca._1890%29_%E2%80%94_Autobiografia_e_Episodi

Fonti

Vedi anche


Donato e la Fascinazione: navigazione ISI-CNV

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