William Maxwell
William Maxwell (Scozia, 1581/1619 – 1641/1669 ca.) è stato un medico e scrittore scozzese, medico di corte di Carlo I d'Inghilterra, noto soprattutto per il trattato De medicina magnetica (1679), considerato una delle opere più importanti della tradizione del magnetismo pre-mesmerico e uno degli autori da cui Mesmer trasse direttamente i principi della propria dottrina.[1]
Vita e opera
Seguace di Robert Fludd e della tradizione paracelsiana, Maxwell acquisì grande reputazione per le cure ottenute con mezzi che i contemporanei definirono «cabalistici».[2] Il suo De medicina magnetica libri III fu pubblicato in latino a Francoforte nel 1679 dall'editore Johann Peter Zubrodt, a cura di Georg Franck; l'originale inglese era apparso a Edimburgo nel 1656.[3]
La dottrina dello spirito vitale universale
Maxwell formula in modo sistematico la dottrina di uno spirito vitale universale (spiritus vitalis) diffuso in tutte le cose, di cui l'operatore può servirsi per guarire a distanza. Questa concezione — un fluido vitale che pervade la natura e collega i corpi — anticipa quasi letteralmente il «magnetismo animale» che Mesmer avrebbe presentato più di un secolo dopo, ed è la ragione per cui Maxwell è annoverato tra i suoi principali predecessori. La sua opera si colloca nel solco di Fludd e della cura simpatica di Paracelso e Van Helmont.
Collocazione nella catena
Nella tradizione pre-mesmerica, Maxwell rappresenta il punto in cui la dottrina del fluido vitale raggiunge la sua formulazione più sistematica e più vicina a quella mesmerica. Michel-Augustin Thouret, nel Recherches et doutes sur le magnétisme animal (1784), lo cita fra gli autori la cui opera dimostra che Mesmer non aveva inventato nulla di nuovo.
Voci correlate
Fonti
- William Maxwell, De medicina magnetica libri III, Francoforte, J. P. Zubrodt, 1679 (originale inglese: Edimburgo, 1656).
- Nicholas Goodrick-Clarke, The Western Esoteric Traditions, Oxford University Press, 2008.
- ↑ Wikipedia, William Maxwell (physician): https://en.wikipedia.org/wiki/William_Maxwell_(physician) ; N. Goodrick-Clarke, The Western Esoteric Traditions, Oxford University Press, 2008.
- ↑ Catalogo de Baecque (magnétisme animal): «William Maxwell [...] è uno degli autori da cui Mesmer trasse i principi della sua dottrina».
- ↑ Swann Galleries / Krivatsy 7607: «first edition in latin of a treatise on magnetic healing; the English original was published in 1656 in Edinburgh».