La pratica migliore secondo Petrus Baragnon

La pratica migliore secondo Petrus Baragnon raccoglie i consigli operativi e i giudizi che Petrus Baragnon formula nella sua Étude du magnétisme animal, il cui sottotitolo dichiara il fine dell'opera: esporre il magnetismo «sous le point de vue d'une exacte pratique», cioè dal punto di vista di una pratica esatta. Il libro non è una teoria speculativa ma un manuale operativo: come produrre il sonno, come condurlo, come risvegliare, e quali precauzioni adottare.

Questa pagina espone i fatti e i consigli come Baragnon li formula. Le frasi tra virgolette sono citazioni della fonte, tradotte dove necessario.

Il fine del libro: una «pratica esatta»

Per Baragnon, una volta ricondotti tutti gli effetti magnetici — fisiologici e psicologici — all'azione del «fluido nervoso», l'operatore non ha più «che un ruolo di macchina da riempire». Ne trae una tesi forte: «lo studio del magnetismo è dunque uno studio positivo quanto quello della matematica». Il suo scopo dichiarato è arrivare a una «formula» dell'azione del fluido sul corpo, ponendo «alcuni principi netti in forma di simbolo», pur ammettendo che «si incontreranno molte eccezioni» ai fatti posti come fondamentali.

I consigli pratici

Formarsi un proprio soggetto

Il consiglio centrale ai principianti è di «formarsi un soggetto proprio», per «avanzare passo passo nella scienza». Per studiare correttamente gli effetti fisici «non bisogna ricorrere ai sonnambuli già addormentati, formati, spesso già deformati, cioè guastati da molti inesperti e improvvisatori»: le pagine di pratica «si constateranno vere e seriamente esatte solo operando con attenzione su nature nuove».

Non lasciare il soggetto agli apprendisti

Baragnon mette in guardia dal «lasciare in mano agli amici lo strumento del proprio lavoro»: è un «cattivo servizio agli inesperti, che si crederanno aquile perché hanno ottenuto qualcosa», e si finisce per «guastare la propria opera». Ricorda di essersi «pentito di aver lasciato tentare i fenomeni ad apprendisti», soprattutto per gli effetti fisiologici delicati di localizzazione e per i «successi frenologici dei più rari».

Il risveglio, fatto con cura

Una parte tecnica dettagliata è dedicata al risveglio. Se il sonno è stato lungo, «bisogna calmare la persona prima di restituirla allo stato naturale»: grandi passi (prima «dando», poi «senza dare» fluido per alcuni minuti), poi compressione dall'alto in basso della carotide e delle giugulari, le dita sul sommo del cranio per sostenere la testa, i pollici fatti scorrere circolarmente dalla linea mediana verso le tempie con leggera compressione, e infine le mani sollevate «molto vivamente». Raccomanda di «avvertire l'addormentato nell'istante in cui ci si propone di strapparlo al sonno» — non perché serva il suo consenso, ma per non «attaccarlo bruscamente» mentre «ha la testa altrove», il che provocherebbe al risveglio «uno stupore istupidito».

I passi longitudinali

Descrive con precisione i passes: ci si pone di fronte al soggetto, si allungano le braccia verso la fronte, le mani piatte che si sfiorano coi pollici; misurata la distanza, si alzano le braccia sopra il viso e le si abbatte «molto vivamente», i palmi rivolti al paziente, tracciando nell'aria due mezze circonferenze.

La frenologia: i due punti che danno «risultati costanti»

Baragnon afferma di poter provocare in un sonnambulo, «a sua insaputa e senza contatto», stati definiti — farlo «ridere, cantare, impaurirsi, andare in collera» — e che questi effetti «irresistibili» durano finché non li distrugge, ottenuti «per la localizzazione del fluido» su precisi punti del capo.

Ma precisa un limite netto: «non vi sono che due punti frenologici che danno risultati costanti: il punto dell'obbedienza e quello della venerazione». Per l'uno «si ottiene la sottomissione ed effetti di memoria»; per l'altro «la preghiera e l'estasi magnetica». L'azione fluidica sul punto della venerazione, «il cui sviluppo predispone al culto di Dio», genera «la comprensione del suo essere e la felicità nella religione» (ne fa il tipo Fénelon).

Gli altri organi accennati. Baragnon aggiunge che altri effetti sono più difficili da eccitare «all'istante voluto», ma ne descrive alcuni: per il riso agiscono due facoltà affettive, la «meraviglia» (amore del nuovo, dello strano, del misterioso — genera la superstizione) e la «causticità» (spirito di censura); i due tipi che cita sono «il narratore Hoffmann e il satirico Voltaire». Per il canto indica la «poetica, facoltà del cuore» e la «musica, facoltà dello spirito». In pratica, i fenomeni che riesce a suscitare in modo netto sono «memoria, paura, canto, riso, collera, preghiera ed estasi». Tratta tutto ciò come «effetti fisiologici delicati di localizzazione» e «successi frenologici dei più rari», da non affidare agli inesperti.

La magia: La Magie dévoilée di du Potet

Nella sua rassegna storica Baragnon registra l'evoluzione di du Potet verso l'occulto: «M. Du Potet tende a unire l'esistenza della magia a quella del magnetismo» e «pubblica, dopo diverse sedute sull'argomento, La Magie dévoilée, opera che è venduta solo sotto giuramento dell'acquirente di non comunicarla». Baragnon riporta il fatto nel quadro degli sviluppi del 1850-1851, accanto all'«électro-biologie ovvero il magnetismo travestito» e alle ricerche di Reichenbach su un «nuovo agente imponderabile»: segno di un'epoca in cui il confine fra magnetismo, scienza e magia era oggetto di contesa. (Per l'evoluzione completa di du Potet «du magnétisme à la magie», si veda la sua pagina.)

Aneddoti raccontati da Baragnon

Baragnon riporta alcune esperienze dirette. Su se stesso: sottopostosi all'operazione magnetica «per studiarne la portata», sperimentò la chiusura degli occhi — «una volta chiusi, tutta la potenza morale non poté aiutare il mio corpo ad aprirli» — con «uno stato di benessere inesprimibile» e «un'immensa pigrizia» per il «peso enorme che incatenava le membra»; e nota che ogni volta che gli tornava «un pensiero di osservazione, gli era importuno». Un sonnambulo incredulo: «Ho conosciuto un sonnambulo che si rifiutava di credere al magnetismo!» — al risveglio ricordava i passi ma non di aver dormito né parlato. Il magnetismo come ginnastica: dice di aver visto «molti giovani che, magnetizzando senza eccesso, si sono aperti e allargati il petto, raddrizzata la taglia, sviluppata la forza muscolare»; mentre la fatica di un magnetizzatore esausto somiglia a quella «dell'abuso passeggero dei piaceri dei sensi»: stessa «incertezza nello sguardo», stessa «pesantezza nelle gambe».

Significato

L'opera di Baragnon mostra il magnetismo del 1853 come disciplina pratica che cerca regole esatte: una procedura per addormentare, una per risvegliare, precauzioni per non danneggiare il soggetto, e la consapevolezza che gli effetti più delicati (localizzazioni fisiologiche, fenomeni frenologici) richiedono mani esperte. La «pratica migliore», per Baragnon, è quella attenta, paziente, condotta su soggetti «nuovi» e non guastati, e misurata sulla délicatesse dei risultati.

Collegamenti

Fonti: OCR su Drive ISI-CNV · originale su Internet Archive. — P. Petrus Baragnon, Étude du magnétisme animal sous le point de vue d'une exacte pratique, 1853.