Professor Heidenhain — La Controversia Scientifica con Donato

Il Professor Rudolf Heidenhain (1834-1897) è il fisiologo tedesco dell'Università di Breslau che Donato cita nella rivista Le Magnétisme come il principale rappresentante dell'opposizione accademica alla fascinazione — e che confuta esplicitamente su due punti cruciali.

La tesi di Heidenhain e la risposta di Donato

Heidenhain, dopo aver visto le esibizioni del magnetizzatore Hansen a Breslau nel 1880, pubblicò una spiegazione fisiologica dell'ipnosi che escludeva qualsiasi elemento psichico: per lui si trattava di pura inibizione corticale riflessa, senza volontà del soggetto e senza coscienza.

Donato contesta Heidenhain su due punti precisi, che considera fondamentali:

Primo: Heidenhain affermava che i soggetti non potevano ripetere parole, canti, o risate durante la fascinazione — che solo le espressioni facciali muscolari erano imitabili. Donato risponde: «È un errore» — e il dottor Dufour, nella sua lettera, conferma che i soggetti ripetevano le parole di Donato «con la stessa imitazione del tono musicale», persino in lingue straniere.

Secondo: Heidenhain affermava che la fascinazione sopprimeva sia la capacità di agire sia la volontà di agire. Donato corregge: «Contrariamente all'affermazione del savant fisiologo Heidenhain, il soggetto può perdere il potere di agire, pur conservando la piena volontà di agire e un'intera libertà di spirito.» Questa è la distinzione fondamentale tra fascinazione e sonnambulismo profondo: nella fascinazione la coscienza è integra.

Importanza teorica

La controversia con Heidenhain non è solo accademica — tocca il nucleo della teoria della fascinazione. Heidenhain la riduce a un riflesso nervoso meccanico; Donato insiste che è un fenomeno psichico in cui la coscienza del soggetto è preservata e la volontà è sospesa senza essere annullata. Questa distinzione è ancora oggi al centro della comprensione neuroscientifica della trance.

Fonti

• Magnétisme et Fascination Triomphants — Moréty e Paret — versione Paret, Drive ISI-CNV

• Donato (Alfred d'Hont), Le Magnétisme — Journal de Psycho-Physiologie, Paris 1886 — fasc. 1-50, fasc. 50-104, fasc. 104-154, fasc. 154+

Vedi anche

• Donato — Il Padre della Fascinazione
• La Fascinazione come Fenomeno Psicofisiologico — Donato e la Scienza
• Karl Hansen — Il Magnetizzatore Danese